Tijdlijn

1939 Manhattanproject

Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog wordt in de Verenigde Staten een geheime operatie ontwikkeld die als doel heeft een wapen te ontwikkelen dat nog niemand heeft ontdekt: een atoombom.

Augustus 1945 Hiroshima en Nagasaki

In deze maand werpen de Amerikanen een uraniumbom genaamd 'Little Boy' af boven de Japanse stad Hiroshima. Drie dagen later, op 9 augustus, wordt Nagasaki aangevallen met een plutoniumbom genaamd de 'Fat Man'. Meer dan honderdduizend mensen worden direct gedood. Bij de explosies komt veel radioactiviteit vrij, waardoor het aantal slachtoffers in de jaren daarna nog erg oploopt, tot ongeveer 240.000.

1945 Start wapenwedloop

Met de kernbommen op Hiroshima en Nagasaki maken de Amerikanen een einde aan de Tweede Wereldoorlog in Azië. De Sovjetunie doet zijn eerste proef in 1949. Twee jaar later, in 1952 beschikt ook Groot-Brittannië over een kernwapen. Daarna volgen Frankrijk (1960) en China (1964).